據彭博社報道，Alphabet旗下自動駕駛子公司Waymo近日推出了一項新服務，允許青少年獨自打車并乘坐其無人駕駛出租車，此舉旨在擴大其用戶基礎，并繼續(xù)在美國更多城市測試其無人駕駛出租車服務。、
Waymo在一份聲明中表示，從7月8日起，14歲至17歲的青少年可以創(chuàng)建一個與父母賬戶關聯(lián)的用戶檔案。該服務將首先在鳳凰城大都市區(qū)的Waymo運營區(qū)域推出，并計劃未來擴展到其他城市。
Waymo指出，其將為青少年乘客配備經過特別培訓的客服人員，在必要時聯(lián)系家長。如果青少年乘客選擇分享行程，家長還可以實時追蹤行程狀態(tài)。這與優(yōu)步（Uber Technologies Inc.）的做法有所不同，優(yōu)步允許家長在青少年打車時自動收到通知，并隨時查看行程進展。
不過，Waymo目前推出的青少年服務與此前方案存在顯著差異，當前這項服務允許青少年無限次乘車，但需用戶主動選擇加入行程共享功能。去年用戶調研中，該公司曾測試消費者對“限定青少年行程次數的月度訂閱套餐”的接受度，其中一項高階服務等級還包含自動行程共享功能。對此，該公司發(fā)言人解釋稱：“我們的用戶體驗調研通常包含多種服務方案和定價結構等，但這些建議未必最終被采納。”
上述新項目標志著Waymo打車服務的進一步擴展。目前，該公司擁有逾1,500輛無人駕駛汽車，且每周完成逾25萬次付費乘客行程，同比增長了四倍。Waymo已宣布計劃明年在美國邁阿密和華盛頓推出無人駕駛出租車服務，并在美國紐約市等多個市場進行數據收集和道路測試。據悉，Waymo在今年第一季度創(chuàng)造了4.5億美元的營收。
通過將服務擴展到更廣泛的人群，Waymo有望更好地與優(yōu)步進行競爭。優(yōu)步在2023年推出了青少年服務，并稱其在美國用戶中取得了“巨大成功”。今年2月份，優(yōu)步表示，去年第四季度青少年行程環(huán)比增長了50%以上，且該公司目前已在全球50個國家推出青少年服務。
Waymo和優(yōu)步在美國奧斯汀和亞特蘭大展開了合作，在這些城市，Waymo的行程只能通過優(yōu)步應用程序預訂。但在這兩個市場中，擁有優(yōu)步賬戶的青少年目前尚無法參與Waymo的青少年項目。Waymo的一位發(fā)言人表示：“未來或將考慮通過我們的網絡合作伙伴為青少年提供訪問權限。”
在Waymo當前通過自有應用程序運營付費服務的美國加利福尼亞州（覆蓋舊金山與洛杉磯），現(xiàn)行政策仍禁止未成年人單獨乘坐自動駕駛汽車。Waymo的一位發(fā)言人發(fā)言人表示，若未來法規(guī)允許，或將增設青少年賬戶服務。由于加州公用事業(yè)委員會（CPUC）于去年12月份強制要求所有接送無成人陪同未成年人的司機必須錄入指紋信息，優(yōu)步隨即終止了在加州的青少年乘車服務項目。
Waymo通過大量真實道路測試數據及同行評審研究，證明其自動駕駛系統(tǒng)在避免碰撞方面優(yōu)于人類駕駛員。但過去Waymo也曾發(fā)生過一些事故，包括一起狗死亡事件，這使得該公司不得不因此審查其技術或召回車輛。
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